Zur Lederherstellung werden Häute von ca. 50 Tierarten genutzt. Meistens fallen diese als Abfallprodukt der Lebensmittelindustrie an, also von Tieren, die wir essen oder uns wegen der Wolle oder Milch halten. Das sind vor allem Rinder, Schafen, Ziegen oder Schweine. Leder, das von anderen Tierarten stammt, wird oft als Exotenleder bezeichnet.
Vor allem Leder von Tierarten, die durch das Washingtoner Artenschutzabkommen geschützt sind, werden als Exotenledern bezeichnet. Der Begriff Exotenleder wird aber auch für alle Leder von Tierarten verwendet, die relativ selten sind, oder Leder aus Hautteilen von Tieren, die selten zu Leder verarbeitet werden. Meist verbindet man mit Exotenledern die zu Leder verarbeitete Haut von Krokodilen oder Schlangen. Exotisch sind aber auch viele Fischleder.